We trekken een speciaal pak en kaplaarzen aan. Dit ziet er heel charmant uit. Het kan nogal vies en modderig zijn daar beneden. Er wordt gevraagd naar enig bewijs van wie je bent, want als er wat gebeurd moeten ze weten we er precies daar beneden. Als we al onze spullen en kostbaarheden hebben opgeborgen in een speciaal verkregen tas is het tijd om de ondergrondse gangen “de Ruien” van Antwerpen te gaan ontdekken.
Door de ruien lopen in Antwerpen
Tijdens het afstruinen van het internet kwam ik op deze geweldige ontdekking. Ik zag de mysterie en wilde dit graag bezoeken. Dit was trouwens ook een perfect uitje voor een slechte weer dag. Natuurlijk moet het ook niet te hard regenen, volgens het beheer van de Ruien want dan wordt het niet lopen maar zwemmen. Gelukkig ging het bezoek aan de Ruien voor mij wel door. Er lag op plekken we een laagje water maar daar was makkelijk doorheen te banjeren.
Er stromen ondergrondse geheimen
De Ruien van Antwerpen doorkruist al sinds de Middeleeuwen de stad. In totaal vormen de Ruien 8 kilometer van de ondergrondse stadsgrachten in de stad Antwerpen. Antwerpen is oorspronkelijk gebouwd op lage heuvels, waartussen water stroomde. Dit water werd voor veel verschillende doeleinden gebruik. Je kunt denken aan handelen en verdediging voor de stad maar ook voor lozing van afval en als open riool. Aan de eind van de Middeleeuwen was Antwerpen ook een echte waterstad geworden. Helaas konden de Ruien niet meer gebruikt worden om zoet water door te laten, het was te vervuild. Dat krijg je ook als het gebruikt wordt als open riool. Deze stank ruik je af en toe ook nog tijdens de rondleiding.
Er stromen ondergrondse geheimen
De Ruien van Antwerpen doorkruist al sinds de Middeleeuwen de stad. In totaal vormen de Ruien 8 kilometer van de ondergrondse stadsgrachten in de stad Antwerpen. Antwerpen is oorspronkelijk gebouwd op lage heuvels, waartussen water stroomde. Dit water werd voor veel verschillende doeleinden gebruik. Je kunt denken aan handelen en verdediging voor de stad maar ook voor lozing van afval en als open riool. Aan de eind van de Middeleeuwen was Antwerpen ook een echte waterstad geworden. Helaas konden de Ruien niet meer gebruikt worden om zoet water door te laten, het was te vervuild. Dat krijg je ook als het gebruikt wordt als open riool. Deze stank ruik je af en toe ook nog tijdens de rondleiding.
De stinkende Ruien namen veel plek in en daarom werden er bovenop de Ruien van de 16e eeuw huizen en gebouwen gebouwd. Deze bouw was ook gratis en daarom zijn er een aantal prachtige gebouwen ontstaan. Dit duurde ook z’n 3 eeuwen voordat ze geheel overdekt waren. In het begin bleven de Ruien in functie als riool zijnde. Later in de 20e eeuw hebben ze rioolbuizen geplaatst waardoor dus het water loopt. Alleen bij (veel) regen loopt er water door.. Bij veel afvalwater zijn de Ruien dan ook gesloten.
Stinkende Ruien
Je hoort gelijk dat het geen in werking zijnde riolen meer zijn en dit wordt gelijk ook al bij binnenkomst duidelijk gemaakt. Dus een voorbij drijvende drol zal je niet zien gebeuren. Wel hebben ze een aparte geur. Je ruikt dat dit ooit een riool is geweest. Toen wij de eerste stappen maakte was het even wennen maar na een tijdje ruik je het eigenlijk al niet meer. Wel heeft er een meer last van dan de ander. Een iemand had er de gehele tijd last van en we hadden ook iemand, ik, die er bijna geen last van had.
Lees ook: Wil je nog op een avontuurlijke activiteit, bezoek dan Spookstad Doel en ontdek waarom iedereen hier naar toe wilt.
Bootje varen door de Ruien
De rondleiding begint met een boottochtje door een deel van de Ruien. Dit deel wordt kunstmatig onder water gehouden. Ze willen je hier mee de impressie geven hoe het nou eigenlijk was, wat een Rui eigenlijk was. Dit boottochtje is een leuk begin van een ondergrondse ontdekkingstocht. Op een aantal plekken hangt er ook een bordje met hoe de waterstand op verschillende plekken is geweest. Er is zelfs een punt geweest dat de hele Rui onderstond. Dat is best veel water.
Wandelen door de Ruien
Pas in 2005 zijn de Ruien opengesteld voor publiek. Ooit was deze ondergrondse wereld, het prachtige deel valt onder de St. Paulusstraat. Het heeft iets weg van een kathedraal waardoor het ten tijde van de tweede wereld oorlog als redelijke veilige plek gebruikt werd om te feesten. Zo konden ze even bij elkaar zijn tijdens de bombardementen.
De temperatuur in de Ruien is vrij het zelfde. In de zomer en winter tussen de 10 en 15 graden.
De gids die er bij is neemt tijdens het wandelen een zaklantaren mee om hele donkeren plekken op te lichten. Gelukkig hangen er wel overal door de gangen lichten die het een stuk makkelijker maken. Toch moet je niet te vrolijk door lopen. Want zo makkelijk gaat dat niet altijd. Je moet namelijk voortdurend opletten. Voordat het weet loopt een van je laarzen vol met water…omdat je in een waterstroompje stapt.
De rondleiding in de Ruien
Wil je nou ook deze mysterie ontdekken, dat kan! Het is namelijk echt leuk om te doen. Natuurlijk moet je niet bang zijn voor ratten en spinnen of om misschien vies te worden. Maar deze unieke activiteit neemt je letterlijk mee naar het oude Antwerpen. Voor jong en oud is dit goed te doen. Ik was samen met mijn moeder, die niet gemakkelijk te been is en zelfs haar is het gelukt om deze plek te doorlopen.
Wij hadden de tablet route genomen. Je krijgt dan bij binnenkomst een tablet met een koptelefoon (dit omdat het geluid erg galmt) en je gaat dan samen met een gids op tour. Tijdens de tour verteld de gids het een en ander en verteld je ook precies wanneer je mag gaan luisteren en kijken. Ook is hij erbij voor de bescherming. Hij weet namelijk waar je wel en niet moet lopen. Handig als er ergens hoog water staat.
Je loopt in z’n 90 minuten 1.6 kilometer in de drooggelegde Ruien. Je komt onderweg ook straatnaambordjes tegen van de bovengronds straten. Zo weet je ongeveer waar je loopt.
Spinnen en ratten
Omdat de temperatuur het gehele jaar bijna het zelfde is komen er ook unieke spinnen soorten voor. Tijdens de tocht konden we een paar spinnen en hun huizen aanschouwen. Ook zagen we een paar keer een rat voorbij rennen. Eentje bleef ook rustig voor ons lopen en wees ons de weg.
Lees ook: Ontdek de leukste wijken van Antwerpen in één artikel van Travel Madness en zie dat Antwerpen meer is dan alleen een winkelstraat.
Belangrijke informatie
Er zijn verschillende soorten rondleidingen die je kunt doen. Zo hebben ze een boottochtje van ruim 30 minuten, ook hebben ze dan de tabletwandeling en een rondleiding voor grote groepen. Alle wandelingen hebben een aparte vertrek tijd. Voor actuele tijden kan je het beste de website checken. Dit geldt ook voor de openingstijden.
- De rondleiding met de boot is vanaf 3 jaar maar de tabletwandeling pas vanaf 10 jaar.
- Het is niet koud in de Ruien. Dikke truien kan je dus thuis laten.
- Filmen en foto’s mag al na toestemming. Je hebt onderweg natuurlijk een moment om een foto te maken, dit geeft de gids aan.
- Kijk uit met kostbare dingen zoals telefoon, sieraden etc. Want valt het dan heb je grote kans dat je het niet meer terug vind.
- Mensen die slecht ter been zijn kunnen de tocht wel maken maar let op dat het glad en modderig kan zijn. Ook heb je kans op afstapjes en kuilen.
Het is een leuk uitje voor jong en oud. Maak je bezoek aan Antwerpen compleet met een bezoek aan de Ruien. Ik heb er geen spijt van gekregen.
Zou jij een bezoekje (durven) nemen aan de ondergrondse gangen van Antwerpen?
